Как и у большинства стандартов, касающихся систем управления, структура ISO 50001 основывается на Цикле Деминга (непрерывное улучшение) и на методе «plan-do-check-act» (планирую – делай – проверяй – действуй). Таким образом, суть стандарта заключается в планировании и осуществлении деятельности на основании установленных целей. Для эффективного разрешения энергетических вопросов сначала необходимо проанализировать и определить основные критические точки, а затем наметить решение для оперативного урегулирования. Как только выбранные меры будут реализованы, будет проведена оценка их эффективности и проведен анализ на выявление новых слабых мест. Основываясь на этапе проверки, вновь запускается цикл планирования с постановкой новых целей.

Последнее издание стандарта, датированное 2018 годом, адаптированно к единой базовой структуре стандартов современной системы менеджмента (High Level Structure — HLS), которая обеспечивает высокую степень совместимости с другими стандартами систем менеджмента, такими как ISO 9001 Система менеджмента качества и ISO 14001 Система экологического менеджмента.

Система основывается на нескольких ключевых принципах:

• Четко определенная энергетическая политика с заявленными целями, задачами, программами и ресурсами;
• Мониторинг правовых требований, регулирующих энергопотребление и энергоэффективность;
• Понимание значимых аспектов энергопотребления;
• Постоянная оптимизация энергетических показателей;
• Подготовка и повышение уровня компетентности персонала в организации;
• Возможность отслеживания действий, предпринятых для достижения целей и осуществления оперативного контроля;
• Ведение документации.

Добровольный подход к стандарту позволяет устанавливать цели и соответствующие сроки для их реализации, системный подход способствует снижению расходов и помогает сохранить окружающую среду.